El Paycom Center abrirá sus puertas por primera vez en 13 años para un partido de Las Finales de la NBA cuando el Thunder de Oklahoma City reciba a los Pacers de Indiana en una disputa inédita por el trofeo Larry O’Brien.
Ambas quintetas llegan a la disputa por la corona de la mejor liga de baloncesto profesional tras dos resultados cómodos en sus respectivas finales de conferencia. El Thunder, dirigido por Mark Daigneault, venció en cinco juegos (4-1) a los Timberwolves de Minnesota; mientras que el conjunto de Indiana dio cuenta de los Knicks de Nueva York en seis compromisos (4-2).
Técnicamente los dos equipos buscan su primer campeonato, aunque en sus vitrinas se refleja lo contrario. Los Pacers presumen tres títulos de la extinta American Basketball Association (ABA) en la década de los 70; desde su ingreso a la NBA no han podido ser campeones en ninguna temporada. La última vez que Indiana fue parte de Las Finales fue en el 2000 cuando cayeron ante los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.
La organización del Thunder sí tiene un campeonato de la NBA, pero bajo el nombre de los Supersonics de Seattle que en 1979 derrotaron a los Bullets de Washington (hoy Wizards). En 2008 se mudaron de Seattle a Oklahoma City, se cambiaron el nombre y desde entonces solo disputaron Las Finales en 2012, cayendo ante el Heat de LeBron James. El Thunder nunca ha ganado un título de la NBA bajo este nombre, por lo que la liga conocerá a un monarca inédito tras el desenlace de la serie.
Las hostilidades darán inicio en la casa del Thunder, que solo perdió 14 partidos en temporada regular y lideró la Conferencia del Oeste. Los primeros dos compromisos se jugarán en el Paycom Center para después migrar la serie dos juegos más en el Gainbridge Fieldhouse, casa de los campeones de la Conferencia Este.
Todos los partidos de Las Finales podrán ser disfrutados a través de la señal de ESPN, al igual que Disney+ y el Game Pass de la NBA.
Pacers de Indiana vs Thunder de Oklahoma City
Juego 1