La Selección Mexicana vivió un auténtico calvario en las eliminatorias rumbo a Brasil 2014, al que accedieron vía Repechaje ante Nueva Zelanda. Miguel Herrera fue el encargado de lograr el boleto tras los fracasos de José Manuel de la Torre y Víctor Manuel Vucetich.
Ya en la justa en tierras sudamericanas, el Tri dejó buenas sensaciones con triunfo ante Camerún y empate frente a Brasil. El boleto a Octavos de Final se definiría en el choque con los croatas, que había calentado previamente Luka Modric con una polémica declaración.
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La Selección Mexicana llegó al tercer partido del Grupo A de Brasil 2014 con los mismos puntos que Croacia, por lo que se pelearían el último boleto para la siguiente ronda, debido a que Brasil no tendría problemas en su coque con Camerún.
Pese a que fue prácticamente nueva la rivalidad entre mexicanos y croatas en la Copa del Mundo con ese enfrentamiento, éste tuvo un ingrediente extra que lo encendió previo al partido.
Luka Modric, durante la conferencia de prensa antes del cotejo frente al Tri, señaló que ellos no sentían ningún tipo de presión o nerviosismo. Aseguró que era del lado mexicano donde seguramente le estaban “temblando las rodillas”.
"Yo creo que si a alguien le tiemblan las rodillas en este momento, es a ellos (los mexicanos) y no a nosotros", fueron las contundentes palabras del jugador del Real Madrid.
Los dichos del croata no pasaron desapercibidos en el campamento nacional. Sin embargo, prefirieron hablar en la cancha. El 23 de junio en la Arena Pernambuco de Recife se encontraron en la cancha ambas naciones.
El primer tiempo estuvo movido y con varias jugadas que pusieron nerviosos a los croatas. Para la segunda mitad, México confirmó que no les temblaba nada y les pasaron por encima.
Rafa Márquez, Andrés Guardado y Javier Hernández marcaron los goles de la Selección Mexicana. Ivan Perisic descontó, pero ya no le alcanzó a su escuadra para hacer más y quedaron eliminados.
En ese encuentro, lo más recordado fue la respuesta de Guardado para Modric. Luego de que anotó el 2-0 parcial, festejó con un mensaje para el croata: ‘No nos tiemblan las piernas’.