La historia de México en los Mundiales carecía de pasajes para destacar en sus primeras participaciones. Prácticamente todas sus actuaciones en la máxima competencia se traducían en auténticos fracasos.
Sin embargo, ninguna ha sido tan desastrosa como la de 1978. Pese a que el Tricolor contaba con jugadores que prometían mucho, fueron humillados y fueron incapaces de evitar que el equipo acabara en el último lugar.
José Antonio Roca tuvo muchas dificultades para conformar a la Selección Mexicana que fue al Mundial de Argentina 78. El grupo era bastante difícil, debido a que Túnez, Alemania Federal y Polonia serían los rivales.
No obstante, futbolistas de la calidad de Alfredo Tena, Cristobal Ortega, Nacho Flores, Leo Cuéllar y la promesa del futbol nacional, Hugo Sánchez, fueron algunos de los convocados a la justa.
Desde ese momento, el ‘Niño de Oro’ daba señales de que sería una figura dentro de las canchas, ya que en los Pumas comenzaba a ganar mucho protagonismo. Un año después daría el salto al Atlético de Madrid.
Pero la primera ocasión que se fogueó con jugadores de calidad probada en Europa, Hugol se topó con pared. En ninguno de los tres partidos fue capaz de demostrar su instinto de goleador.
Ante Túnez, México cayó 3-1 y el anotador fue Arturo Vázquez Ayala. El segundo encuentro es una de las peores goleadas que ha sufrido el cuadro mexicano en la historia de sus actuaciones en Copa del Mundo.
Alemania le metió seis goles, tres por cada tiempo. Ese resultado significó no solo una humillación histórica, sino que además consumó la eliminación del tricolor en la competencia sudamericana.
Pese a que Hugo Sánchez era una de las figuras del equipo, admitió que los alemanes fueron superiores en todos los aspectos, principalmente en lo físico y táctico, por lo que no pudieron frenarlos en los 90 minutos.
Su participación la concluyeron con un nuevo tropiezo ante Polonia, con el mismo resultado que en su debut. Víctor Rangel Ayala fue el anotador por la causa del cuadro nacional.