Desde su llegada a la Confederación Asiática de Futbol (AFC) en 2006, la selección de Australia ha sido un participante regular en las justas mundialistas, por lo que no podía faltar en el Mundial de 2026 que significa su séptima aparición en este certamen de selecciones. Se convirtieron en la sexta nación asiática que consigue su boleto para el próximo año.
El conjunto australiano se ha colocado como una de las naciones fuertes de Asia, pero todavía ha dejado mucho que desear en sus últimas apariciones en copas del mundo, algo que quieren mejorar el siguiente año en Estados Unidos, Canadá y México, hogares del Mundial.
Su fase clasificatorio fue positiva, dejaron grandes sensaciones, mostraron un gran juego de conjunto, aunque dejaron en evidencia que deben de mejorar su parte baja para poder aspirar a algo más en 2026.
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¿Cómo clasificaron al Mundial de 2026?
Australia apareció en las eliminatorias de la Confederación Asiática de Futbol hasta la segunda ronda en el Grupo I, el cual compartió con Palestina, Líbano y Bangladesh. Los australianos fueron una aplanadora en esta fase de eliminación, ya que consiguieron cerrar con 18 puntos de 18 posibles, clasificaron de manera invicta y anotaron un total de 22 goles, no recibieron ninguno en contra.
Para la segunda ronda se ubicaron en el Grupo C junto a Japón, Arabia Saudita, Indonesia, China y Baréin. Su paso en esta fase fue positiva porque consiguieron el segundo lugar de la clasificación. Con un total de 19 puntos-de 30 posibles-Australia selló su boleto en el partido contra Arabia Saudita con una victoria de 2-1.
Participación de Australia en los Mundiales
Arrancaron su historia mundialista en el Mundial de Alemania Federal 1974, edición en la que logró sumar un solo punto. Jugaron ante Alemania Oriental, cayeron 2-0; su segundo partido fue contra Alemania Federal que también terminó en derrota de 3-0 y para cerrar empataron ante Chile 0-0. Se despidieron en fase de grupos.
Después de 32 años volvieron a estar presentes en una Copa del Mundo, curiosamente su regreso se dio en Alemania 2006, donde vivieron una grata experiencia. Su presentación fue inmejorable, le pegaron 3-1 a Japón con doblete del histórico Tim Cahill; el segundo duelo fue derrota de 2-0 contra Brasil y su cierre fue ante Croacia con empate de 2-2. Lograron avanzar a octavos, donde se vieron superados por Italia 1-0.
Su clasificación al Mundial de Sudáfrica 2010 fue la primera vía Eliminatorias asiáticas. EL debut fue muy aterrador, recibieron una goliza de 4-0 frente Alemania, pero se sacudieron el resultado con un empate de 1-1 con Ghana. La victoria de 2-1 sobre Serbia en el cierre de la fase de grupos no fue suficiente para clasificar, pues tuvo peor diferencia de goles que los africanos.
En Brasil 2014 le tocó ser parte de un grupo muy complicado conformado por: España, Países Bajos y Chile. Se regresaron a casa sin un solo punto, perdieron 3-1 ante los chilenos, 3-2 contra los neerlandeses y 3-0 frente los españoles.
Rusia 2018 también significió decir adiós en la primera ronda del Mundial. Perdieron contra Francia 2-1; cosecharon un empate de 1-1 con Dinamarca y Perú los golpeó 2-0 en el último juego.
Su aparición en el Mundial de Qatar 2022 fue positiva porque alcanzaron los octavos de nueva cuenta. Arrancaron con derrota de 4-1 frente Francia, pero consiguieron dos victorias consecutivas; la primera fue ante Túnez de 1-0 y después ante Dinamarca por el mismo marcador. El boleto a octavos de final los hizo enfrentarse a Argentina que salió victorioso con un 2-1.
Con su clasificación al Mundial de 2026, Australia buscará superar la barrera de los octavos de final, algo que parece posible, aunque el nuevo formato incluye una fase previa de dieciseisavos de final, lo que plantea nuevos desafíos. Aun así, la madurez del equipo y su regularidad reciente generan expectativas positivas.
