La selección de Japón lo volvió a hacer, fue la primera en asegurar su boleto al Mundial de 2026. El conjunto nipón cerró con autoridad una eliminatoria “casi perfecta” y, como desde 1998, estará presente en una nueva Copa del Mundo. Su consistencia es ya una marca registrada en Asia.
Los Samuráis Azules tuvieron que vencer 2-0 a Bahréin con goles de Daichi Kamada y Takefusa Kubo para sellar su clasificación. Lo hicieron con tres fechas de anticipación, reafirmando su estatus como la selección más sólida del continente asiático. Es un récord para la nación nipona, al conseguir su octava clasificación consecutiva.
Con Hajime Moriyasu al mando, Japón dominó el Grupo C de las eliminatorias con siete victorias, un empate y una derrota. Tuvieron 30 goles a favor y tres en contra. Rivales como China, Australia, Arabia Saudita e Indonesia no fueron obstáculos para su avance imparable.
Japón ocupa actualmente el lugar 15 en el ranking FIFA, reflejo de su evolución constante. Moriyasu, exjugador del seleccionado, ha sido el arquitecto de esta nueva era, con un equipo que mezcla juventud, técnica y mentalidad ganadora.
¿Cómo clasificó Japón al Mundial de 2026?
La ruta al Mundial comenzó con 46 selecciones en la confederación asiática. Japón, por su alto ranking, arrancó en la segunda ronda y se adueñó del primer lugar del Grupo B, superando sin dificultad a Corea del Norte, Siria y Birmania.
En la tercera ronda, ubicada en el Grupo C, volvió a mostrar su mejor versión. De la mano de figuras como el goleador Ayase Ueda, Takefusa Kubo, Daichi Kamada, Yukinari Sugawara y Wataru Endo, lideró con 23 puntos, cuatro más que Australia.
Fue un equipo eficaz, versátil y demoledor en ataque, tal y como lo demostró en la última fecha ante Indonesia a la cual venció 6-0. De no haber caído ante los Socceroos en la penúltima fecha de la eliminatoria, habrían alcanzado una histórica racha de 22 victorias consecutivas. Sin embargo, aquel tropiezo en el Optus Stadium terminó por arruinar una marca que ya rozaba lo legendario.
El historial de Japón en los Mundiales
Desde su debut en Francia 1998, Japón ha jugado todos los Mundiales. Su récord es de 7 victorias, 5 empates y 12 derrotas en 24 partidos. Si bien nunca ha superado los octavos de final, su crecimiento ha sido sostenido.
En Corea-Japón 2002, como anfitrión, alcanzó por primera vez los octavos. Lo volvió a hacer en Sudáfrica 2010 y en Rusia 2018, donde estuvo a minutos de eliminar a Bélgica. Su estilo de juego, basado en velocidad y orden, le ha rendido frutos.
En Qatar 2022 firmó una actuación histórica: venció a Alemania y España y lideró el Grupo E. Sin embargo, su camino terminó en octavos tras caer por penales ante Croacia, en una noche de drama que frustró su pase a cuartos.
Hoy, el equipo del Sol Naciente llega al mundial 2026 como una selección madura, competitiva y con un estilo definido. Mantener esa tendencia podría colocarlo entre las sorpresas del próximo Mundial. Tiene experiencia, talento y un proceso sólido.
