El Mundial de Argentina 1978 se llevó a cabo durante una trágica dictadura que azotó el país sudamericano. Por ese mismo motivo, se sospechó que Johan Cruyff no voló al sur del continente en modo de protesta contra la situación política del país sede.
Países Bajos había jugado la final del Mundial pasado y era la gran favorita para ganar este en Argentina, de hecho repitió presencia en la final. Sin embargo, no pudo contar con su mejor jugador por motivos personales.
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Rinus Michels, director técnico histórico de la Naranja Mecánica, no convocó al legendario futbolista neerlandés y ninguno de los dos explicó los motivos de su ausencia en el momento. En ese entonces, Cruyff brillaba con el Barcelona y era uno de los mejores, sino el mejor, futbolista del mundo. Por lo mismo, los rumores de su ausencia como protesta contra la dictadura argentina cobraron mayor fuerza.
Sin embargo, 30 años después de la Copa del Mundo, Johan confesó por qué no fue al Mundial.
"Pusieron una pistola en mi cabeza, mi esposa estaba atada y nuestros hijos fueron obligados a verlo todo. Fue el momento para dejar el futbol y no podía jugar la Copa del Mundo después de esto" reveló Cruyff en su relato del intento de secuestro que sufrió en su casa en Barcelona.
Finalmente, Países Bajos llegó a la final de Argentina 1978 pero perdió con la Albiceleste (3-1) con dos goles de Mario Alberto Kempes y otro de Daniel Bertoni.
