En el verano de 1986, México vibró como sede de la Copa del Mundo. La Selección Mexicana, dirigida por Bora Milutinovic, llegaba con la ilusión de hacer historia en casa.
En la fase de grupos, el Tricolor mostró su calidad al liderar su sector con victorias ante Bélgica e Irak, además de un empate contra Paraguay.
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Sin embargo, más allá de los resultados, un episodio poco conocido del partido contra Bélgica dejó en claro la garra mexicana, protagonizada por Francisco Javier Cruz, conocido como el 'Abuelo'.
El duelo contra Bélgica, disputado en la primera ronda, fue un encuentro ríspido. México se impuso 2-1, pero las cámaras de la época captaron un momento que pasó desapercibido para muchos.
El 'Abuelo' Cruz, a pesar de su juventud, se vio envuelto en un altercado que reflejó el carácter del equipo mexicano.
En un momento de alta tensión, Cruz intercambió manotazos con el portero belga Jean-Marie Pfaff y el defensa Eric Gerets, dejando claro que México no se dejaría intimidar.
Este incidente ocurrió mientras las cámaras seguían principalmente a Hugo Sánchez, la estrella del equipo. Sin embargo, la cobertura permitió vislumbrar la intensidad del 'Abuelo', quien no dudó en plantarse frente a los europeos.
Este acto de valentía, aunque breve, simbolizó el espíritu combativo del Tricolor, que buscaba demostrar que podía competir contra cualquier rival en su Mundial.
El camino de México en 1986 continuó con un memorable triunfo en octavos de final contra Bulgaria, donde Manuel Negrete anotó un golazo que fue reconocido como uno de los mejores en la historia de los Mundiales.
Con 114,530 aficionados en el Azteca, el equipo mexicano dominó y avanzó con goles de Negrete y Raúl Servín. Sin embargo, en cuartos de final, el calor de Monterrey y la tanda de penales contra Alemania frenaron el sueño azteca.
Pese a la eliminación, la garra mostrada por jugadores como el 'Abuelo' Cruz quedó grabada en la memoria de quienes vivieron ese Mundial.
