A partir de 2026, la Copa del Mundo dejará de tener 32 selecciones. El nuevo formato incluirá 48 equipos, divididos en 12 grupos de 4. Eso significa más partidos, más países clasificados y una estructura completamente diferente.
Para muchos, esta decisión se debe únicamente a que la FIFA quiere hacer más dinero, por la cantidad de partidos y por que ampliaron el calendario. Aunque el mismo organismo del futbol ha dicho que esta decisión fue tomada aproximadamente en 2017.
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Las razones detrás del cambio de la Copa del Mundo
Expansión del mercado global
La FIFA busca crecer su influencia en mercados emergentes. Más países dentro del certamen significa más audiencias potenciales, más derechos de transmisión y más ingresos por patrocinios. La Copa del Mundo se vuelve más inclusiva y también más rentable.
Presión de confederaciones con menos plazas
Durante años, confederaciones como África, Asia y Concacaf han reclamado mayor representación. El nuevo formato las beneficia directamente: África pasará de 5 a 9 plazas; Asia, de 4.5 a 8; Concacaf, de 3.5 a 6.
Más dinero para la FIFA
Es una realidad que lo económico también es una de las principales razones. El Mundial de 2026 tendrá 104 partidos en lugar de los 64 habituales.
Según cálculos de la propia FIFA, esto generará más de 11 mil millones de dólares en ingresos por el ciclo 2023–2026. Solo el aumento de juegos ya representa una ganancia en derechos de televisión y patrocinadores.
¿Cuál es el nuevo formato para el Mundial?
• Serán 12 grupos de 4 equipos cada uno.
• Califican los dos primeros lugares de cada grupo y los ocho mejores terceros lugares.
• Se agrega una ronda de dieciseisavos de final.
• El torneo durará aproximadamente 39 días, con 104 partidos en total.
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